食物鏈

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食物連鎖的例子：螳螂捕蟬

食物链，是表示物种之间的食物组成关系，在生态学中能代表物质和能量在物种之间转移流动的情况。

一种有机体一般要依赖其他有机体作为它的食物和能量的来源，各个物种被分为不同的营养层次，最底层是“生产者”，是以来阳光行光合作用，自行用水和二氧化碳等无机物合成有机物的绿色植物；再上层是各级“消费者”，要依赖生产者供应物质和能量；当消费者死亡以后，“分解者”会以他们的尸体为食物。

[编辑] 食物链

食物链这个词是英国动物学家埃尔顿（Charles Sutherland Elton）于1927年首次提出的，据他自己说是受到中国俗语“大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米”的启发。食物链包括几种类型：捕食性、寄生性、腐生性、碎食性等，不同营养层的物种组成一个链条。例如：

北極物種之間的食物閘道系

由於各種生物未必只依賴一種食物為生，互相之間甚至還有互為食物的關係，例如民間根據觀察曾經有“夏季蛇吃老鼠，冬季老鼠吃蛇”的說法，因為冬季冬眠的蛇無法反抗掘地的老鼠。這些複雜的關係往往不是一根鏈條能說明的，把各種關係聯繫起來就會組成一個“網”。圖中顯示的就是北極生態系統的食物網。